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Definición Volver al comienzo
Es la presencia frecuente de heces sueltas y acuosas que ocurre después de visitar áreas con suministros de agua contaminada, sistemas de alcantarillado deficientes o manejo inapropiado de los alimentos. Los destinos de mayor riesgo abarcan los países del tercer mundo o en desarrollo, como Latinoamérica, África, Medio oriente y Asia.
Este artículo aborda el tema de los alimentos y líquidos a consumir en caso de presentar diarrea del viajero.
Ver también: diarrea
Nombres alternativos Volver al comienzo
Dieta para la diarrea del viajero; Dieta para la diarrea del turista
Funciones Volver al comienzo
Las bacterias y las toxinas que se encuentran en el agua y el suministro de alimentos causan la diarrea del viajero. (Las personas que habitan estas áreas por lo general no se enferman porque sus cuerpos han desarrollado cierto grado de inmunidad.)
Se puede disminuir el riesgo de desarrollar la diarrea del viajero evitando el consumo de agua, hielo y alimentos que puedan estar contaminados. El objetivo de la dieta para la diarrea del viajero es disminuir el impacto de esta enfermedad y prevenir la deshidratación grave.
Efectos secundarios Volver al comienzo
La diarrea del viajero casi nunca pone en peligro la vida de los adultos, pero sí es más grave en los niños, debido a que con frecuencia puede llevar a que se presente deshidratación.Recomendaciones Volver al comienzo
Prevención de la diarrea del viajero:
Tratamiento:
Si usted o su hijo sufre diarrea, siga comiendo e ingiriendo líquidos. Para adultos y niños pequeños, continuar tomando líquidos como jugos de fruta o refrescos (sin cafeína). También se recomiendan las galletas saladas, las sopas y los guisados.
La deshidratación es el problema más serio, especialmente en los niños, y cuando es grave se pueden presentar los siguientes síntomas:
Se recomienda que los niños que padecen la diarrea del viajero utilicen los líquidos usados para la rehidratación oral para prevenir la deshidratación grave. Estos líquidos contienen sales (principalmente sodio, potasio y cloruro) con pequeñas cantidades de glucosa (un tipo de azúcar), que reemplazan los minerales y líquidos perdidos. En muchas farmacias de los Estados Unidos se venden líquidos rehidratantes en la sección infantil, y en los países del tercer mundo, muchas entidades de salud proveen paquetes de sales para preparar con agua.
Si los líquidos rehidratantes no están disponibles, usted puede preparar una solución de emergencia de la siguiente forma:
Déle al niño pequeñas cantidades para que beba con frecuencia, dado que las pequeñas cantidades disminuyen la probabilidad de vómito. Una fórmula para hacerlo consiste en dar una taza de líquido por cada deposición blanda que haga el niño.
Si usted o su hijo tiene signos de deshidratación grave o si presentan fiebre o heces sanguinolentas, busque atención médica inmediata.
No existe ninguna vacuna contra la diarrea del viajero. Sin embargo, el médico puede recomendar medicamentos para ayudar a reducir las probabilidades de enfermarse. Por ejemplo, tomar dos tabletas de Pepto-Bismol cuatro veces al día antes y durante un viaje internacional puede ayudar a prevenir muchos casos de diarrea. El Pepto-Bismol no debe tomarse por más de tres semanas.
Los antibióticos profilácticos son aquéllos para prevenir la diarrea mientras se está viajando. En este momento, estos antibióticos generalmente no se recomiendan, a menos que la persona esté en mayor riesgo de sufrir complicaciones de la diarrea del viajero. Las personas con tal riesgo comprenden aquéllos con enfermedades intestinales crónicas, enfermedad renal, diabetes o VIH.
Referencias Volver al comienzo
Arguin P. Approach to the patient before and after travel. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Textbook of Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 308.
Hill DR, Ericsson CD, Pearson RD, et al. The practice of travel medicine: guidelines by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2006;43:1499-1539.
Actualizado: 3/5/2009 Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, California. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.