Es un examen utilizado para verificar qué tan bien están funcionando los riñones. Específicamente, brinda un estimativo de la cantidad de sangre que pasa a través de los diminutos filtros en los riñones, llamados glomérulos.

Ver también:

• Capacidad de eliminación de la creatinina
• Creatinina en suero
• Creatinina en orina

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra de sangre se envía a un laboratorio donde se evalúa el nivel de creatinina. El especialista del laboratorio combina el nivel de creatinina con algunos otros factores para hacer un estimativo de la tasa de filtración glomerular (TFG). Se utilizan fórmulas diferentes para adultos y para niños. La fórmula abarcará algunos o todos los siguientes factores:

• Edad
• Medición de la creatinina
• Género
• Estatura
• Raza
• Peso

Ciertos medicamentos pueden interferir con los resultados del examen; por lo tanto, la persona le debe comentar al médico acerca de todos los medicamentos que está tomando, incluyendo aquellos que no necesitan receta.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, podría haber algo de sensación pulsátil.

El examen de la tasa de filtración glomerular mide qué tan bien están filtrando los riñones una sustancia de desecho llamada creatinina, la cual es producida por los músculos. Cuando los riñones no están funcionando tan bien como debieran, la creatinina se acumula en la sangre.

El médico puede ordenar este examen si hay signos de que los riñones no están funcionando apropiadamente y también puede hacerse para ver qué tanto ha progresado la enfermedad renal.

El examen se recomienda para las personas con enfermedad renal crónica y aquellos en riesgo de padecerla debido a:

• Diabetes
• Antecedentes familiares de enfermedad renal
• Infecciones de las vías urinarias frecuentes
• Cardiopatía
• Hipertensión arterial
• Obstrucción urinaria

Según la National Kidney Foundation, los resultados normales van de 90 a 120 mL/min. Las personas mayores tendrán niveles de TFG por debajo de lo normal, debido a que dicha tasa disminuye con la edad.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles por debajo de 60 mL/min durante 3 o más meses son un signo de enfermedad renal crónica. Aquellos con resultados de TFG por debajo de 15 mL/min son un signo de insuficiencia renal.

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

El examen de la capacidad de eliminación de la creatinina, que involucra una recolección de orina en 24 horas, también puede suministrar un estimativo de la función renal. Sin embargo, este método no siempre es exacto.

La tasa de filtración glomerular puede aumentar durante el embarazo.

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